IMAGEM: MARINHA REAL BRITÂNICA
O desafio das operações de falsa bandeira continua a se expandir, à medida que operadores inescrupulosos buscam as técnicas mais recentes para evitar a detecção e a aplicação de sanções. A Windward, empresa de análise de dados de IA marítima, divulgou um novo relatório detalhando o crescimento das operações de falsa bandeira e os desafios de rastrear os perpetradores.
Em sua análise do segundo trimestre, a Windward relata a identificação de 22 registros navais fraudulentos distintos em todo o mundo. A empresa destaca que eles geralmente se enquadram em duas categorias: estados que, na verdade, não possuem um registro naval internacional, ou operadores fraudulentos que imitam bandeiras legítimas com operações falsas. Há também os navios que reivindicam falsamente o uso de uma bandeira legítima.
De acordo com a Windward, as mais recentes operações de falsa bandeira que estão surgindo são as da Síria e de Myanmar, que apareceram pela primeira vez no último trimestre. Nenhum dos dois países possui um registro internacional de navios. A empresa destaca que esses países se juntaram à Nicarágua e à Guiné Equatorial, que passaram a utilizar o registro internacional no primeiro trimestre.
Durante o segundo trimestre, a Windward rastreou 275 navios-tanque que operavam em rotas internacionais ostentando bandeiras de registros fraudulentos. Esse número representa uma leve queda em relação ao primeiro trimestre, quando 290 foram rastreados, mas a Windward relata que "o universo total de embarcações com bandeiras falsas continua a crescer". A IMO lista atualmente 580 embarcações com bandeiras falsas, um aumento em relação às 550 registradas no final do primeiro trimestre de 2026 e às 470 no final de 2025.
Windward escreve que a prática de hastear bandeiras falsas é secular, remontando à era romântica da pirataria no século XVIII e até mesmo antes. Tanto naquela época quanto agora, nações legítimas lutavam para combater o flagelo das bandeiras falsas e da pirataria.
“O que mudou em 2026 foi a escala operacional da prática e os propósitos comerciais e geopolíticos específicos que ela agora serve”, escreve Maya Romi, Especialista em Conteúdo de Inteligência Marítima da Windward. “A escala das transmissões de falsa bandeira em 2026 é uma resposta direta ao ambiente de sanções.”
Como exemplo, a Windward calcula que existem aproximadamente 430 petroleiros atualmente em atividade no comércio com o Irã. Segundo a empresa, 62% deles estão com registros falsos e 87% estão sujeitos a sanções.
O principal fator que impulsiona as operações de falsa bandeira é a evasão de sanções. A Windward calcula que cerca de 90% dos petroleiros que utilizam registros fraudulentos estão sujeitos a sanções ocidentais. À medida que as sanções continuam a aumentar, também aumentam os esforços de evasão e o uso de registros fraudulentos.
A Windward calcula que quatro registros, Antilhas Holandesas, Guiana, Guiné e Madagascar , representam uma grande parte dos petroleiros com bandeiras falsas no início de 2026.
“Detectar embarcações com bandeiras falsas exige inteligência de todas as fontes, que combine análise comportamental, rastreamento de propriedade e comparação com registros marítimos verificados, em vez de depender apenas da bandeira declarada”, escreve Romi.
Os países detectam as operações e emitem avisos públicos, o que desencoraja os operadores fraudulentos. Por exemplo, a República Quirguiz, país sem litoral da Ásia Central, emitiu um alerta à IMO no final de julho e solicitou que a notificação fosse amplamente divulgada. Madagascar e o Zimbábue, também sem litoral, alertaram a IMO sobre atividades ilegais e o uso de suas bandeiras, assim como Vanuatu, as Ilhas Cook e Tonga, enquanto Camarões, após observar um aumento expressivo em seu registro legítimo e sofrer pressão internacional, iniciou esforços para expurgar os operadores fraudulentos. Em 2025, a desabitada Ilha Matthew, a leste da Nova Caledônia, era promovida por um operador obscuro como sede de um registro.
Quando a fraude é descoberta, a Windward relata que alguns petroleiros mudam para registros fraudulentos diferentes. Outros passam a usar bandeiras legítimas conhecidas pela fiscalização frouxa, e a empresa também rastreou aproximadamente 60 petroleiros no primeiro semestre de 2026 que, ao serem descobertos ou quando a pressão sobre os registros aumentou, mudaram para a bandeira russa. Um caso famoso ocorreu em janeiro, quando o petroleiro Bella 1 tentou mudar seu nome para Marinera e se esconder atrás da bandeira russa no meio do Atlântico Norte enquanto era perseguido pela Guarda Costeira dos EUA. No passado, petroleiros também alegaram repentinamente registro iraniano quando estavam sendo perseguidos.
A Windward afirma, no entanto, que a prática de trocar de bandeira de forma geral diminuiu. Registrou uma queda de 26% no primeiro trimestre de 2026 em comparação com o quarto trimestre de 2025. Segundo a Windward, a pressão das apreensões levou os navios a adotarem identidades de bandeira falsa mais estáveis. Além disso, muitas bandeiras têm se esforçado para reprimir especificamente as atividades de troca de bandeira.
Embora a pressão continue a aumentar com as sanções e a vigilância da frota clandestina, o uso de bandeiras falsas persiste. Mesmo com medidas repressivas como as vistas na França ou na Suécia, esses operadores continuam a tentar contornar as regulamentações por meio do uso de registros falsos.
FONTE: THE MARITIME EXECUTIVE